ERP integrato con la produzione o MES integrato con l’ERP: come scegliere?

Negli ultimi anni, i sistemi ERP (Enterprise Resource Planning) e MES (Manufacturing Execution System) hanno subito un’evoluzione significativa, con una crescente sovrapposizione di funzionalità. 

Per chi si occupa della gestione della produzione, per i responsabili IT ma anche per i CEO delle PMI manifatturiere, è fondamentale comprendere le differenze e le possibili integrazioni tra ERP e MES e in quali casi un ERP avanzato possa sostituire un MES e quando invece sia necessaria un’integrazione tra i due sistemi.

Cos’è il MES e a cosa serve

Il MES (Manufacturing Execution System) è progettato specificamente per il controllo e il monitoraggio della produzione in tempo reale. 

Le sue principali funzionalità includono:

• monitoraggio in tempo reale di macchinari e operatori
• gestione della qualità e tracciabilità della produzione
• analisi dettagliata delle prestazioni produttive

Il MES permette di raccogliere dati direttamente dalla produzione, ridurre sprechi e inefficienze e migliorare il controllo della qualità.

Mentre l’ERP gestisce la pianificazione e il coordinamento, il MES si concentra sull’esecuzione e l’ottimizzazione della produzione. I due assolvono a due compiti diversi in maniera distinta ma complementare. 

Riuscire a farli comunicare è quindi essenziale per garantire una efficienza ottimale della produzione. 

ERP e MES: evoluzione e differenze

Tradizionalmente, gli ERP erano progettati per gestire  la completa operatività dell’impresa, intervenendo su aree aziendali come finanza, acquisti, vendite, magazzino e pianificazione della produzione (MRP), mentre i MES si occupavano di controllo in tempo reale delle operazioni produttive, gestione delle macchine e monitoraggio delle performance.

Nel tempo, gli ERP hanno iniziato a includere funzionalità tipiche dei MES, come la pianificazione della produzione, la gestione della qualità e la tracciabilità dei materiali. 

Allo stesso tempo, i MES hanno ampliato le loro funzionalità, includendo aspetti come la pianificazione della produzione e la gestione delle risorse, tradizionalmente appartenenti agli ERP. Questa sovrapposizione ha portato a una rivalutazione dei ruoli distinti e complementari di questi sistemi all'interno delle organizzazioni, ponendo le aziende davanti ad un bivio.

Come decidere quindi cosa scegliere tra ERP avanzato o MES indipendente?

Possiamo identificare una serie di fattori da tenere in considerazione.

Integrazione ERP/MES: fattori da considerare nella scelta della soluzione

La scelta tra un ERP con funzionalità MES integrate e un MES separato connesso all’ERP dipende da molteplici fattori, che riguardano sia le caratteristiche produttive dell’azienda che la sua struttura IT e gli obiettivi di crescita. 

Di seguito, analizziamo i principali criteri da considerare:

• tipologia di produzione:

Le aziende con produzione discreta (es. assemblaggi, lavorazioni su commessa o per lotti), spesso non richiedono una gestione estremamente sofisticata della produzione e possono trarre beneficio da un ERP avanzato che includa funzionalità MES di base. Al contrario, le aziende con produzione continua o in serie ad alto volume (es. settore alimentare, chimico, plastico), dove la tracciabilità in tempo reale e il controllo delle linee è cruciale, richiedono una piattaforma MES dedicata e connessa all’ERP.

• livello di automatizzazione: 

Impianti con macchine CNC presidiate da operatori possono funzionare efficacemente con un ERP dotato di funzionalità MES. Quando invece sono presenti isole robotizzate, linee automatizzate o interconnesse tramite IoT, diventa necessaria una gestione avanzata dei dati in tempo reale e una raccolta capillare delle informazioni di produzione, per cui un MES esterno rappresenta la scelta più adeguata.

• Dimensione e complessità del parco macchine:

La dimensione del parco macchine è un ulteriore elemento chiave. Aziende con un numero limitato di macchinari e linee produttive possono gestire la produzione in modo efficace con un ERP dotato di funzioni MES base. In presenza di un parco macchine ampio, eterogeneo e altamente automatizzato, invece, è preferibile una soluzione MES dedicata, in grado di raccogliere, normalizzare e analizzare una grande quantità di dati operativi in tempo reale provenienti da fonti diverse.

• complessità dei processi produttivi: 

processi produttivi lineari, standardizzati o che si occupano principalmente di assemblaggio, possono essere gestiti con successo con un ERP avanzato che integri funzionalità di base del MES, evitando la complessità e i costi associati a un MES completo; al contrario, aziende con processi produttivi complessi, che richiedono un monitoraggio dettagliato delle macchine e una gestione in tempo reale delle operazioni, possono beneficiare dell'implementazione di un MES dedicato, integrato con l'ERP per una visione completa e coordinata;

• dimensione dell’azienda: 

le aziende di piccole e medie dimensioni, con processi produttivi meno articolati, spesso beneficiano di un ERP con funzionalità MES integrate. Questo approccio semplifica la gestione IT, riduce il numero di fornitori software e garantisce una maggiore uniformità dei dati all’interno dell’ecosistema aziendale. Aziende strutturate con processi produttivi articolati, reparti specializzati e necessità di monitoraggio avanzato in tempo reale trovano possono invece trovare in un MES dedicato una soluzione più adatta;

• integrazione con l’ecosistema IT aziendale: 

se l’azienda dispone già di un ERP stabile e ben integrato con il resto del sistema informativo potrebbe essere più conveniente integrare un MES esterno, sfruttando API e connettori per garantire uno scambio fluido di dati senza dover sostituire l’intero sistema. Se l’azienda sta valutando un rinnovamento completo dell’architettura IT, potrebbe essere invece il momento giusto per adottare un ERP che già includa moduli MES, riducendo la complessità dell’ecosistema software e semplificando la gestione IT. Questa scelta andrà ovviamente valutata in base alla tipologia di produzione ed alla complessità dei sistemi, come precedentemente evidenziato

• obiettivi di crescita e scalabilità: 
  la scelta della soluzione più adatta non deve basarsi solo sulle esigenze attuali, ma anche sulla scalabilità futura. Un’azienda in espansione, con prospettive di aumento della capacità produttiva e internazionalizzazione, dovrebbe valutare un MES indipendente, in grado di adattarsi a nuovi stabilimenti, linee di produzione e modelli operativi. Al contrario, per un’azienda con una produzione stabile e con bassi tassi di variazione nei processi, un ERP con MES integrato può essere sufficiente per garantire continuità operativa senza eccessiva complessità.

Un'integrazione efficace tra ERP e MES consente una gestione ottimale delle operazioni aziendali, garantendo coerenza e flusso continuo delle informazioni tra la pianificazione strategica e l'esecuzione operativa. Questa sinergia permette di:

• migliorare la tracciabilità: monitorare in tempo reale lo stato della produzione, identificando rapidamente eventuali anomalie o ritardi;
• ottimizzare l'efficienza operativa: coordinare le attività di produzione con le risorse disponibili, riducendo i tempi morti e aumentando la produttività;
• supportare la qualità: integrare dati di produzione e controllo qualità per garantire che i prodotti soddisfino gli standard richiesti.
  
  

Per le PMI manifatturiere, la decisione di implementare un ERP avanzato o un MES separato dovrebbe basarsi su una valutazione attenta delle proprie esigenze operative. Un ERP avanzato con funzionalità MES integrate può essere sufficiente per aziende con processi produttivi semplici, mentre realtà più complesse potrebbero necessitare di un MES dedicato per gestire efficacemente le operazioni di produzione. 

In questo processo decisionale, avvalersi del supporto di una figura consulenziale esperta può rivelarsi determinante, soprattutto quando all’interno dell’azienda non sono presenti competenze tecniche o conoscenze specifiche per valutare in modo indipendente le soluzioni MES più adatte. Un consulente con esperienza nel settore può guidare l’impresa nella selezione della tecnologia più efficace rispetto agli obiettivi e al contesto produttivo.

L'obiettivo finale è adottare una soluzione che supporti al meglio la strategia aziendale, migliorando l'efficienza e la competitività nel mercato.

Var One Nord Est: il partner per la digital transformation delle PMI

Var One Nord Est è il riferimento in Triveneto per la consulenza IT e la system integration, specializzata in SAP Business One. Aiutiamo le PMI manifatturiere a scegliere e implementare le migliori soluzioni ERP, integrandole con MES e altre tecnologie per la trasformazione digitale.

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Uno dei principali punti di forza di SAP Business One è proprio la capacità di integrarsi con altri software già presenti in azienda, consentendoci di costruire architetture flessibili, scalabili e coerenti con i sistemi dipartimentali esistenti.

Il nostro approccio è flessibile e orientato al valore: preserviamo ciò che funziona e costruiamo soluzioni su misura per garantire continuità, efficienza e crescita.

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